Seinen Ursprung hat der Verlag Die Hanse im Ernst Kabel Verlag. 1977 von Joachim Jessen und Detlev Lerch gegründet, brachte man zunächst ausschließlich regionale Titel heraus, wie z.B. »Der große Brand und der Wiederaufbau von Hamburg« von Julius Faulwasser, die Kriminalgeschichte »Schwarze Chronik einer Weltstadt« von Helmut Ebeling und John Strangs »Hamburg 1831. Ein Besuch in der Hansestadt vor 150 Jahren«.